近日，荣昌区直升镇万宝村200亩花椒种植基地内，满山的花椒进入采收期。微风飘过，漫山遍野弥漫着阵阵椒香，椒农们正将花椒采摘入库。一旁的花椒加工厂内烘干机轰隆作响，加工出的成品花椒正装车运往农贸市场。

基地负责人谢美波迎来了一年中最忙的时节。他需要一边对接干花椒产品销路，一边忙着指导农户进行花椒树采摘后管护，为来年丰收打好基础。

“花椒树不能种得太密集，要通风好，特别是在幼苗期，修枝整形非常重要。只有定型好了，才便于后期采摘，且挂果量会大幅度增加。”谢美波说，200亩的花椒树成了村民的“增收树”，管护一刻也不能马虎。

别看如今谢美波说起花椒种植头头是道，但几年前他还是跨行返乡创业的“农业小白”。谢美波返乡创业前，曾在巴南区一家数控工厂务工。一次偶然的机会，他得知朋友在农村种植花椒，经济效益和市场前景都不错，这让谢美波有了返乡务农的想法。

2018年，谢美波辞去了工作，和妻子一道返乡种植花椒，他和妻子投入10多万元积蓄，在家乡流转了200亩闲置边坡地，开启了返乡创业之路。

夫妻二人经过考察，发现九叶青花椒树根系发达，适合栽培于山脊、陡坡，管护成本低且易管理，非常适合在万宝村种植，二人便为基地引入了九叶青花椒品种。

谢美波夫妻二人种植花椒都是新手，因此花椒定植后，他们便前往江津区等花椒主产区学习种植技术。两人一边学种植技术“充电”，一边邀请直升镇的农技专家驻地指导。不到一年，夫妻二人便掌握了花椒种植管护和采摘技术。

2019年，谢美波夫妻俩的花椒基地首次挂果。又经过一年的精心养护，夫妻二人经营的花椒基地在2020年大面积挂果，年产花椒3万余斤，销售收入超过70万元。

正当夫妻二人的花椒事业步入正轨时，却遭遇了一场资金危机：花椒采收后因销售周期长，资金回笼慢，但下季种植、管护工作刻不容缓，眼看花椒还未销售完，人工费用已经欠下7万多元。不少在花椒基地务工的村民得知这一情况，纷纷向谢美波表示可以等到销售后再结清工资。

“不少村民年纪大了，收入本就不多，绝不能拖欠他们的工资！”思来想去，谢美波主动向当地银行申请信用贷款，结清了村民的务工工资。

“花椒全部售出后，不仅顺利还上了贷款，花椒基地还首次实现盈利。”谢美波说。

“如今这200亩花椒基地已经成为咱们村村民增收的特色产业，每到采收高峰期，能带动近百人就近务工增收。”万宝村党总支书记张正华说。

有了产业大户带头，万宝村近年来陆续集中连片流转闲置土地发展花椒基地800余亩，建成花椒加工坊5个、冻库4个，形成集花椒种植、加工、销售于一体的全产业链。万宝村还通过“村集体+公司+农户”的方式帮助350余户农户实现增收。

“咱们村还依托花椒基地，打造了‘青村茶舍’等乡村文旅业态，仅去年就接待游客超过1000人，未来我们还要继续深耕花椒产业，让更多村民轻松增收。”张正华说。