4月7日早上9点过，在渝东南农科院的一块试验田里，一棵棵长在地头的青菜头被收获机“咬”下来，再“吐”到一旁的箩筐里。两三分地的青菜头，10多分钟就被采收完了。
这是记者在全市晚熟青菜头机收试验示范现场观摩会上，亲眼看到的一幕。和记者一样感到惊奇的是前来参观的涪陵区珍溪镇石牛村青菜头种植大户张星奇，他说：“要是人工砍收这些青菜头，一个人需要差不多半天时间。”
▲工作人员正在机收“渝机6号”青菜头。记者 赵伟平 摄
“这意味着重庆在全国率先突破青菜头机收难题！”国家特色蔬菜产业技术体系渝东南综合试验站站长范永红研究员告诉记者。
青菜头是我市重要的农业特色产业之一，全市常年种植面积达180多万亩，是“国民下饭菜”涪陵榨菜的主要原料，近年来带动全市20多个区县的10万余户贫困户脱贫，近百万农户增收。
和张星奇一样，许多种植户每到青菜头砍收季节，都为缺人手发愁。张星奇说：“砍收一亩青菜头，需要请3名工人用一天时间才能完成。请这些工人需要支付400余元工钱，还要包一顿饭，算起来成本大约有500元。现在留在村里的劳动力本来就少，在砍收高峰期，即使再加点工钱，也不一定请得到人！”
涪陵榨菜发展中心主任陈伟告诉记者，人工砍收成本要占到青菜头收入约20%，成本居高不下直接影响到榨菜产业发展，“实现机收是唯一出路！”他强调。
▲工作人员手扶农机，采收青菜头。记者 何庆渝 摄
而要实现青菜头机收，必须同时解决两个问题：一是培育适合机收的青菜头新品种，二是研发青菜头收获机。
从2009年开始，渝东南农科院榨菜研究中心主任沈进娟便带领团队，开展青菜头新品种选育。他们将青菜头和大白菜进行杂交，于今年2月成功培育出全国首个宜机收青菜头新品种——“渝机6号”。“渝机6号”青菜头植株直立，菜头根茎较粗，而且离土壤有3至5厘米高，因而避免了青菜头被收获机割破。
▲青菜头收获机相比人工采收，效率提高10倍，每亩节约成本160至200元。记者 何庆渝 摄
2018年，市农科院农机所主任宋树民及团队开始对青菜头收获机进行研发。他们通过参考甘蓝、甜菜等蔬菜收获机和改良水稻联合收割机零部件等方式，于2022年研发出全国首台青菜头收获机。“这台收获机通过性好、机损低，相比人工采收，效率提高10倍，每亩节约成本160至200元。”宋树民说。
“下一步，一方面将加大‘渝机6号’青菜头的推广种植，另一方面继续改进收获机性能，争取让青菜头机收技术得到大规模推广，助力榨菜产业发展。”陈伟说。
