5月23日，巴南区石龙镇大兴村的一间木雕厂内，一名男子正在制作木雕。只见他左手扶住圆木，右手持握刻刀，刀尖滑过，带起阵阵木屑，狮头、鹿角、蛇身、鱼鳞、鹰爪等形态尽显，一条木龙呼之欲出。

“按照传统工艺，这件作品已完成得差不多，但我们还要在其中嵌入灯带，让木雕兼具观赏性和时尚感。”他说。

男子名为周奎，是巴南区非遗周氏木作代表性传承人。周奎的父亲周成文是村里有名的木匠。作为周氏木作技艺第四代传承人，乡亲们的家具大多都出自他手。

随着农村生活水平提升，大家更愿意购买成品家具。活路越来越少的周成文，只能到周边区县做点散工。2013年，周成文的腰椎间盘突出又发作，只能在家养病，他担心这项手艺后继无人。

那时，周奎从四川美术学院毕业已有两三年，在一家电视台担任动画执行导演。在大学期间，周奎学习过泥塑专业。对于他而言，艺术是相通的，泥塑是“做加法”，木雕是“做减法”。

于是，在回家探望父亲时，他提出了辞职回家做木雕的想法。

“‘铁饭碗’不要，回来跟这些木头打交道？”周成文最开始持反对意见。

周氏木雕涉及平面雕、浮雕、深浮雕、镂空雕、立体雕等多种雕刻技艺，周奎想传承推广周氏木作，这与周成文的想法不谋而合，最终答应传授技艺。

周奎经常接连几天守在棚子里创作，或是蹲守工地与古建筑工人们一起，讨论每个拆下来修复又重新安装上去的建筑构件。闲暇之余，他还致力于收集民间遗留下来的木雕家具。

长时间的学习，让他练就了一身好本领，不仅能在一平方厘米、指甲盖大小的木料上雕刻近30刀，在木料识别上也练就了“火眼金睛”，对金丝楠木等木料的产地、硬度等判断信手拈来。

但由于生产量小，加之销售前没有做宣传，第一年父子二人卖出去的木雕并不多。

周奎为此做了两方面努力：一是成立重庆古御工艺品有限公司，引入不同工种的木雕工师傅，在大兴村扩大了木雕厂的生产规模；二是在洪崖洞景区开设专卖店，作为展示窗口，以此提升产品的知名度。

在销售过程中，周奎发现，客户多以中年人为主，年轻人觉得木雕太“老古董”。于是，他开始从产品设计上寻找突破口，在圆盘木雕的背面，特意设计了一道凹槽，用于安放灯带。这种改变让产品更显生气，还增加了时尚感，吸引了不少年轻消费者。

周奎还将木雕工艺用于制作女性手提包的吊坠，同时将这项技艺与扎染结合，生产出木雕扎染挂饰。在家具制作上，则将木雕、榫卯等工艺融合，推出木雕的时尚手工艺品和创意家居，受到年轻消费者青睐。

2018年，周奎随重庆市文化团赴毛里求斯文化交流，他设计制作了毛里求斯国鸟《渡渡鸟》系列作品，与中国仕女木梳一起赠予毛里求斯总统。看到周奎的作品，毛里求斯总统赞叹不已：“中国工艺非常细腻，这是我看到的最精美的渡渡鸟作品！”

周奎还有许多作品斩获业界大奖。他创作的木雕《春夏秋冬》荣获中国工美“工匠杯”银奖，他和父亲创作的木雕作品《万古长青》荣获中国工美“工匠杯”金奖，这是重庆木雕首次获得此项殊荣。去年，周奎被评为巴渝乡村工匠。