8月28日，彭水苗族土家族自治县鹿角镇乌江村，1100余亩苹果桃进入采摘收尾期。这段时间，这片苹果桃基地的负责人张洪胜十分忙碌，他既要和果农一道采摘、打包苹果桃，又要招呼前来采摘的游客。

“多年前这里还是一片荒坡，土地砂石多，肥力也不高，就算种点玉米红薯也没什么收成。”张洪胜说，因为土地贫瘠，不少年轻人都选择外出务工，这样一来闲置的土地就更多了。

“改变就源于这颗苹果桃。”张洪胜摘下一颗红黄相间的苹果桃介绍道，“如今村里已经有1100亩苹果桃，每年能带来超过40万元的纯收入，让这颗小桃子成为‘致富桃’，我们花了近十年。”

张洪胜对于家乡最深的记忆就是环绕村子的“石头山”，坡陡地少还种不出什么粮食，以往是村民都嫌弃的“荒坡坡”。

十多年前，张洪胜和许多村民一样，在家乡守着几亩地以种粮为生，但他总想着如何让家乡发展起来，想为乌江村寻找合适的创业项目。

时间来到2014年，乌江村决定鼓励村民将村里闲置土地利用起来发展特色产业，闲置多年的“石头山”成了发展水果种植业等产业的首选地。为了避免种出水果成大路货，乌江村村干部多次外出考察，选择引入苹果桃。

“土都没多的，果树能种得成？”还没开始，村民们就提出不同意见。张洪胜认为，虽然当地土地稀少，但坡地优良的排水性和光照条件正好适合种植果树，于是接下了在石头山上种果树的任务。

接下任务后，张洪胜才意识到，在石头山上种果树的难度超过他的想象：山坡间土地稀少不说，各处既没有通电，也没有水源、生产便道等设施，一切都要从头开始。

“压力很大但动力也更足，我下了决心，要坚持到底！”张洪胜回忆道，初期承包的300余亩土地没有合适的土壤，他和妻子就从别处用背篓将土背来填上，村民见到他俩的坚持，也渐渐开始加入他们，帮忙“移山填沟”。

一年后，果园里的杂草、杂树不见踪影，生产便道等基础设施也修建起来，一株株桃树在“石旮旯”里焕发生机。

然而，桃树种下后张洪胜却面临一个巨大的问题：“桃树需要2到3年才能进入挂果期，一年光是人工管护就得花不少钱，且桃树既怕干旱又怕水涝，基地位于坡地，全靠人工管护，最终桃树挂果后产量不高，还倒亏不少钱。”

张洪胜将目光投向与乌江村隔江相望的王家村。王家村在荒山种植了300多亩花椒树增收，以往采摘花椒全靠人力，前两年王家村建起了一条长2公里的山地轨道车，大大减少人工成本。

张洪胜也决定效仿王家村，在果园内铺设了一条1.2公里的山地运输线。“以往打水、运桃全靠人力，如今轨道车一次可以运输500余斤桃子，每年能节省近万元人工成本。”张洪胜说。

尝到了现代农业技术的甜头，近两年张洪胜不断扩大苹果桃种植面积，从初期的300亩扩种到1100亩。他还为果园引入加工厂，生产苹果桃果干等产品。如今，果园每年综合收入超过70万元，带动当地60余位村民务工增收。

“未来我们将在当地打造集生态观光、采摘游览于一体的乡村旅游发展模式，让更多村民吃上‘生态饭’。”鹿角镇相关负责人表示。