“以前我们眼中的‘粗枝大叶’，现在变成了‘黄金叶’，还列入了重庆市非物质文化遗产名录。”1月22日，看到老鹰茶这些年的变化，巫溪县同源茶业有限责任公司负责人赵长平很是感慨，“当初选择老鹰茶产业，算是选对了。”

赵长平有此感叹，源于近年来巫溪大力发展老鹰茶产业，并乘上东西部协作的“快车”，让一度沉寂的古茶树焕发出新的活力。在脱贫攻坚中，老鹰茶让贫困户成功脱贫致富，而在当前的乡村振兴中，老鹰茶再度火爆“出圈”，成为年轻人追捧的新潮饮品。

守着千年老茶树过着苦日子

老鹰茶产自樟科常绿乔木毛豹皮樟，种子壳非常坚硬，传说要被老鹰吞食、经过胃酸把壳软化后排出体外才能破壳发芽，因此被称为“老鹰茶”。《本草纲目》中记载，老鹰茶有止咳、祛痰、平喘、消暑解渴等功效。“粗茶淡饭”中的“粗茶”就是指的老鹰茶，自古以来，云贵川一带的老百姓都喜欢饮用消暑解渴的老鹰茶。

巫溪老鹰茶种植面积有5万余亩，有千年老鹰茶树10株，100年以上的老鹰茶树2500株。然而在很长一段时间里，当地并没有把老鹰茶作为主导产业来发展，以至于当地村民守着这些“宝贝”却过着苦日子。

为做大巫溪老鹰茶产业，2023年巫溪提出了要将老鹰茶打造成“爆品”的行动计划。巫溪县老鹰茶产业指挥部指挥长沈慎介绍，为将老鹰茶打造成为“爆品”，全县从古树资源保护、基地建设等近十个方面，制定了巫溪老鹰茶“爆品”打造方案，其中革新工艺、提升老鹰茶品质是重点。这让经营老鹰茶20多年的赵长平信心倍增。

改良工艺让老鹰茶焕发生机

2002年，赵长平返回巫溪老家，在当地创办了一家鞋厂。他经常买一些茶叶熬水给工人喝，但大家觉得，还是老鹰茶的味更厚重，更解渴。

但受制于饮用习惯和传统手工制作工艺，当时的巫溪老鹰茶品质不高。赵长平想，能不能用机器加工提升老鹰茶品质？2003年，他转行做起了老鹰茶生意。

走访云贵川一带的市场后，赵长平发现，老鹰茶和平常饮用的茶叶不一样，市面上没有现成的加工工艺可供借鉴。无奈之下，他只好参照绿茶工艺加工老鹰茶。

杀青、揉捻、蒸干……经过一年多的摸索，他成功研制出老鹰茶绿茶。后来经过不断改良工艺，他生产的老鹰茶喝起来口感醇厚，汤色通透，逐渐得到市场认可，一斤最高能卖到近百元，而当时市面上普通的老鹰茶一斤只卖15至16元。

由于老鹰茶有隔夜不馊的特点，赵长平找到了时任杭州茶科院副院长杨秀芳，希望能进一步挖掘老鹰茶的价值。杨秀芳通过化验发现，老鹰茶富含黄酮素、氨基酸、芳香醇等，符合人们对健康的追求，还有很大的开发空间。

在杨秀芳及团队的帮助下，赵长平将制茶工艺再次进行了改良，老鹰茶的汤色由深红色变成透明的琥珀色。紧接着开发出了颗粒茶，2022年他又推出了老鹰茶红茶。这款老鹰茶红茶去除了老鹰茶原有的樟香味，口感也更回甘，一斤卖到了500元。

统一老鹰茶制作工艺提高品质

如今，赵长平还成为巫溪老鹰茶的非遗传承人。在当地政府的引导下，去年赵长平按照老鹰茶的嫩度进行了分级销售，同时也开始售卖年份茶，比如百年、五百年、千年古树茶等。“好的年份茶甚至卖到了上万元一斤。”赵长平很自豪。

不仅如此，在老鹰茶出茶高峰期，赵长平还会以200元/天的工薪聘请当地有资质的村民当评茶员、化验员和检验工等，带动了当地村民就业。与此同时，蒲莲镇下辖的多个乡村在政策的扶持和赵长平的带动下，纷纷加入其中。就这样，老鹰茶产业在巫溪越做越大。

比如，他们通过加强与多所科研院校合作，围绕古树保护、良种繁育、功能性成分提取等重大课题开展科研攻关，促进老鹰茶在食品、药品、日化等多领域的产品研发，推动了“老鹰茶解酒护肝片”“老鹰茶冰棍”“宜简老鹰茶饮料”“老鹰茶解酒灵”等一批具有自主知识产权、有市场前景的新产品面市。

同时，通过加快建设生产、加工、体验、培训基地和产品交易中心，巫溪老鹰茶产业链条正不断丰富、拓展、完善。巫溪老鹰茶在国家有机认证的基础上，还通过了欧盟有机农产品认证标准，进一步推动产业由数量规模型向质量效益型转变。

如今，巫溪全县共有老鹰茶生产、经营、销售企业20余家，老鹰茶年产量达780吨，综合年产值达2.12亿元，带动5000余户群众就近就业，老鹰茶相关产业间接受益群众达10余万人，其中，“巫溪老鹰茶工”被认定为重庆市特色劳务品牌。

面对老鹰茶产业发展的广阔前景，赵长平坦言，以前，他只要负责把自己的企业办好，保证茶叶品质即可，现在，他多了一个“巫溪县茶叶产业协会会长”的身份，眼光就不能只盯着自己的“一亩三分地”。

赵长平表示，接下来他将从制度、人才、技术等方面对巫溪老鹰茶的生产加工进行规范与发展，同时也要不断探索新的销售渠道，学习宣传推广经验。同时，争取早日让“巫溪老鹰茶”申请为国家地理标志产品，提高老鹰茶的知名度和美誉度，带动更多村民增收。