近期，西南大学水产学院罗辉副教授团队在国际期刊Aquaculture（中国科学院一区Top，IF=4.5）发表题为“Integrated metabolome and transcriptome revealed the metabolite characteristics and potential gene regulation mechanism in muscle of different ages male Chinese soft-shelled turtles (Pelodiscus sinensis)”的研究论文。该研究受到重庆市水产科技创新重点攻关项目的资助。

中华鳖（Pelodiscus sinensis）是一种古老的昂贵水产品，具有较高营养和药用价值，在亚洲受到消费者的青睐。作为一种药食同源水生动物，中华鳖肌肉中的药理活性物质值得挖掘和利用。在池塘养殖中，由于消费者的年龄偏好，养殖户倾向于延长中华鳖的养殖周期以获得更高的利润。然而，关于不同年龄中华鳖的肉品质和生物活性物质差异的信息很少。西南大学罗辉副教授团队从中华鳖肌肉代谢组入手，分析了小分子呈味代谢物、营养物质和抗氧化肽的含量和组成在不同年龄个体中的组成差异，获得了3-6龄（M3-M6）鳖肌肉的代谢物组成特征。结合转录组数据进行联合分析，发现了相邻年龄阶段的特征代谢物积累的基因调控机制。这项研究不仅揭示了不同年龄中华鳖肌肉中的小分子整体轮廓，挖掘了中华鳖潜在药理活性物质，也分析了引起中华鳖肌肉品质变化的基因调控机制，对于中华鳖肉品质优化的选育工作奠定基础。

该研究利用LC-MS/MS代谢组，探究了3-6龄中华鳖肌肉的代谢物组成特征。结果发现， 3龄、4龄中华鳖肌肉呈味物质，如肌苷酸、甜味化合物、鸟苷酸和游离氨基酸相对含量最高，指示着更佳的滋味。6龄个体的营养和生物活性物质含量较高，包括不饱和脂肪酸（γ-亚麻酸、DHA和EPA）、维生素（B3和B5）和药物活性抗氧化肽（谷胱甘肽、鹅肌肽），具有更高的营养和滋补效果。将代谢物组成与转录组数据进行联合分析，发现胶原合成、糖类物质代谢和不饱和脂肪酸合成分别是3-4、4-5、5-6龄中华鳖肌肉营养物质积累的特征性通路。其中，从M3到M4，胶原合成相关基因（col1a1, col1a2, col3a1）抑制，导致游离氨基酸含量增加；与M4相比，糖原合成基因（hk、ugp2）下调，糖原分解基因（pgm2、pyg、pfk）上调，使5龄中华鳖肌肉中单糖增加，甜味增强；脂肪酸碳链延伸（hacd1）和去饱和（scd1）增强增加了6龄中华鳖肌肉中高不饱和脂肪酸含量。