7月28日，盛夏，垫江高安镇凤凰村，74岁的护林员赵品才操起钩刀，又一次踏上巡护路。
查看输电线路情况，清理路旁的枯枝败叶，进行森林防火宣传……这样的巡山路，赵品才一走就是56载。
“种子落了地，总得有人守着它们活下来，长成林”
凤凰村位于宝鼎山脉。赵品才回忆道，小时候，山上都是光秃秃的一片。人们上山砍树，越砍越秃，裸露的山石留不住土肥，开垦出的地却几乎种不了庄稼。
1970年，山上完成了飞播造林。20出头的赵品才毛遂自荐，当上了这片集体林的护林员。“那时就想，种子落了地，总得有人守着它们活下来，长成林子。”赵品才说。
这个念头就像一颗种子落地生根。赵品才也不曾想到，这一守，便是56年。
腊月底本是赵品才的生日，可他的“生日宴”总在林子里度过。
“春节前后火险重，林子比啥都金贵。”赵品才说，巡一次山来回就要4个多小时，他背着馒头、水壶，一天走两趟，午饭、晚饭都在山上解决。
他所管护的林子有二三十座坟茔，有的村民会偷偷进山祭祀。每次看见扛锄头的村民，他都要上前叮嘱，禁止携带火种进山。
夏季更是森林防火的关键期。巡山途中，赵品才像台精密的山林检测仪，他会蹲在林缘地带，凭着多年的经验，通过查看腐叶的厚度、湿度，就能简单判断山林火险等级。
上世纪90年代，凭借“山未烧过一棵树，林未丢过一株苗”的铁打实绩，赵品才光荣入党，“守好这片林子”是他对党庄严的承诺。
爬坡上坎、穿林蹚水是再平常不过的事
赵品才的生活简单到极致，几个红薯和玉米常常就是一餐。“年轻时若出去闯荡，说不定能攒下些养老钱。”赵品才的目光扫过眼前的山林，平静地说道，“但这片林子总得有人来守。”
山里地形复杂，又经常有野猪出没，爬坡上坎、穿林蹚水对赵品才来说是再平常不过的事了。
赵品才的左腿上至今仍留着一小块伤疤。十多年前的一个傍晚，他巡山归来，林子里突然下起暴雨，他一脚没踩稳，从坡上溜了下去，左脚被碎石子划出了20厘米长的伤口。回家后，他草草包扎了一番，妻子心疼地劝道：“伤得这么深，在家歇两天吧。”可他放心不下林子，第二天天一亮，他又踩着露水出了门。
今年初春，赵品才巡山时，在灌木丛里发现一片野生红杜鹃，“这可是山区里不多见的植物啊。”赵品才不由得在心里暗自感叹，可走近了一看，这些杜鹃却耷拉着脑袋，树冠被疯长的杂木藤蔓死死缠住。
“不能让它们憋死！”赵品才心头一紧，立刻挥起了砍刀，斩断缠绕杜鹃的藤蔓。连续数月，他披荆斩棘，细心抚育每一株花苗。如今这片杜鹃林虽已过了花期，却缀满了累累青果。
盘活林下“方寸地”，让林子生金
在赵品才的精心管护下，这片林子自由生长，高大的林木苍翠连绵，像一条绿带环绕在宝鼎山脉。
踩着松软的腐叶，赵品才走进林子深处。眼前这片黄栀子树曾经是村里的希望，如今却半死不活地歪在杂草丛里。
几年前，村里决定利用林下闲置空间种植黄栀子，赵品才在心里算了一笔账：一亩黄栀子能产400多斤果，按照5元一斤算，刨开成本，一年起码能挣2000多元。想到管护的林地能挣钱，赵品才心里乐开了花。
种植黄栀子头两年确实红火，每到收获季，林间便道都是挑着竹筐的村民，黄灿灿的栀子果在筐里堆成小山，价高还不愁卖。
可好景不长，没过几年，黄栀子的行情走低，经销商把价格压到以前的一半，村民们的积极性也大打折扣。好不容易发展起来的黄栀子，因为无人管理被周围的藤蔓缠死了一大片。
就在村里为黄栀子滞销发愁时，转机出现了。邻镇的药材老板找上门来，想联合村里扩大板蓝根的种植规模。村民们将枯败的黄栀子一一挖除，重新栽种了板蓝根。
自此，赵品才的巡山路又多了一项任务。除了管护林子，他还要照顾林下的板蓝根幼苗。
“只要过了这个夏天，这些幼苗存活了，我们的林下产业就又有希望了。”赵品才说。（新重庆-重庆日报原创 记者 左黎韵）
语音播报
退出播报模式
大
中
小
